Antybiotyki są to substancje naturalne wytwarzane przez żywe drobnoustroje (najczęściej grzyby lub bakterie) oraz ich półsyntetyczne modyfikaty i syntetyczne analogi które oddziałując w małym stężeniu wybiórczo na struktury i procesy biologiczne hamują wzrost lub rozmnażanie komórek.
Naukowcy uczestniczący w projekcie badania ludzkiego mikrobionu (Human Microbiome Project -HMP) opublikowali pierwszy wstępny raport z wyników analizy sekwencjonowania genomów 178 bakterii, zamieszkujących ciało człowieka.